Die Gaming-Website VG 24/7 ist wie jede andere Gaming-Website da draußen; Sie veröffentlichen die Inhalte täglich und decken alles und jedes so oft wie möglich ab. Wie jede andere große Website im Internet verfügen sie über eine Mischung aus Standardanzeigen und werblichen Affiliate-Anzeigen. Das einzige Problem besteht darin, dass sie offenbar kein Interesse daran haben, ihre Affiliate-Links offenzulegen.

Die Dinge kamen ursprünglich in Gang, als Reddit-Benutzer Ausweichen Ich habe letzte Woche einen Artikel auf VG 24/7 entdeckt November 25th, 2015 über Ubisofts Der Unternehmensbereich und bemerkte, dass die Seite auf Amazon verlinkte, auf der Seite jedoch keine Angaben dazu gemacht wurden, dass die Website Affiliate-Links nutzte oder dass es sich um eine Werbeanzeige handelte. Wodge hat das Affiliate-Tag entdeckt, das darauf hinweist, dass es sich um einen kostenpflichtigen Link handelt. Wodge lieferte in einem der Beiträge ein Beispiel:

Nun muss man zugeben, dass es für einige Werbeprogramme einige Affiliate-Tools gibt, die automatisch einige Keyword-Links zu einem Artikel hinzufügen. Im Fall von VG 24/7 enthält der Artikel jedoch nur einen direkten ausgehenden Affiliate-Link zu Amazon und keine Links zu Schlüsselwörtern wie „PS4“ oder „Xbox“.

Um sicherzugehen, habe ich letzte Woche versucht, den Autor des Artikels und den Herausgeber der Website, Patrick Garrett, zu kontaktieren, um sie zu informieren und über die Situation zu befragen. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels hat jedoch weder geantwortet noch die Artikel aktualisiert, um die Offenlegung der Affiliate-Links aufzunehmen.

Obwohl der einzelne Affiliate-Link so aussah, als hätte es sich um einen Einzelfall gehandelt, habe ich den Rest der Website nach zusätzlichen Affiliate-Tags durchsucht Es sind mehr als 250 Artikel aufgetaucht. Jeder Artikel verfügt über einen einzelnen ausgehenden Link zu Amazon, der normalerweise mit dem Namen des Spiels oder Produkts versehen ist. Zu keinem der Artikel liegen öffentliche Veröffentlichungen vor. Die anonymen Benutzer von 8chan haben auf VG 24/7 Links zu einigen Seiten zusammengestellt, die Affiliate-Links enthielten, die in zwei separaten Versionen angezeigt werden können pastebin Dateien.

Die FTC hat die Richtlinien zu Werbeanzeigen und Empfehlungen Anfang Juni dieses Jahres aktualisiert, nachdem #GamerGate eine Kampagne organisiert hatte, um das Problem von nicht offengelegtem Werbematerial oder bezahlter Werbung anzugehen. Im aktualisierter Leitfaden der FTC, sie erwähnen ausdrücklich das Affiliate-Marketing für Websites und geben an…

„In manchen Fällen – etwa wenn der Affiliate-Link in Ihre Produktbewertung eingebettet ist – kann eine einzige Offenlegung ausreichend sein. Wenn die Rezension eine klare und deutliche Offenlegung Ihrer Beziehung enthält und der Leser gleichzeitig sowohl die Rezension mit dieser Offenlegung als auch den Link sehen kann, verfügen die Leser über die Informationen, die sie benötigen. „

 

„Bei der Platzierung einer Offenlegung gilt der Grundsatz, dass sie klar und auffällig sein muss. Je näher es Ihrer Empfehlung kommt, desto besser. Offenlegungen an undurchsichtigen Stellen zu platzieren – zum Beispiel versteckt auf einer Seite „Über uns“ oder „Allgemeine Informationen“, hinter einem schlecht gekennzeichneten Hyperlink oder in einer „Nutzungsbedingungen“-Vereinbarung – reicht nicht aus.

 

„Verbraucher sollten die Offenlegung leicht erkennen können. Sie sollten nicht danach suchen müssen.“

Vor Juni war es üblich, Affiliate-Links ohne Offenlegung zu finden, aber nach der Aktualisierung der FTC in diesem Jahr schien es, als wären die Regeln ziemlich klargestellt worden. Die 250 Affiliate-Links in VG 24/7-Artikeln sind alle im letzten Monat erschienen. Diese Art der nicht offengelegten Affiliate-Werbung brachte Gawker letztes Jahr ins Fadenkreuz der FTC, als #GamerGate Beschwerden einreichte und die Handelskommission eine Untersuchung ihrer Aktivitäten einleitete. Später erwähnte die FTC, dass sie Websites wie Gawker wegen irreführender nativer Werbung genauer im Auge behalten werde.

[Update:] Ich wandte mich an den stellvertretenden Direktor der FTC, um zu erfahren, ob eine Untersuchung stattfinden könnte oder nicht, und mir wurde per E-Mail mitgeteilt …

„Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, ob die Kommission dies verfolgen würde, wenn sie uns zur Kenntnis gebracht würde. Im Allgemeinen gehen wir dieser Art von Beschwerden nach. Ob wir jedoch eine Untersuchung einleiten und ob eine Untersuchung dann zu einer Strafverfolgungsmaßnahme wird, hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab. Selbstverständlich sollten Sie sich frei fühlen, eine Beschwerde einzureichen.“

Nun haben einige Leute darauf hingewiesen, dass VG 24/7 von Großbritannien aus operiert. Die FTC arbeitet jedoch immer noch mit internationalen Partnern zusammen, um zur Durchsetzung eines fairen Wettbewerbs und Verbraucherschutzes beizutragen, wie auf ihrer Website dargelegt Seite zur internationalen Politik.

Ursprünglich wurde der Bereich Verbraucherschutz vom Office of Fair Trading des Vereinigten Königreichs verwaltet. Leider wurde das Büro letztes Jahr am 1. April 2014 geschlossen. Dennoch können Sie weiterhin einige der Tools nutzen, die die FTC den Verbrauchern über ihr Büro zur Verfügung stellt Seite für Verbraucherbeschwerden.