Das letzte Mal, dass wir über den Atari VCS berichteten, war im März dieses Jahres und wie er den 14-nm-AMD-Prozessor mit leistungsstarker Radeon-Vega-Grafikarchitektur und zwei „Zen“-CPU-Kernen verwendet. Ab sofort beschreibt ein neuer Blog-Beitrag von Atari auf Medium die Benutzeroberfläche des Atari VCS, seine Anwendungen und seine Markteinführung im Jahr 2020.

Im Gegensatz zum letzten Blog-Beitrag ist dieser neue auf medium.com von Ataris COO Michael Arzt deckt aufgrund seines interviewähnlichen Aufbaus ein breites Themenspektrum ab.

In erster Linie sollen die Design- und Ingenieurteams von Atari VCS von ausgedehnten Reisen nach China zurückgekehrt sein, wo sie mit Ataris Fertigungspartnern an letzten Details zur Vorbereitung der Massenproduktion von „Systemen“ und „Peripheriegeräten“ gearbeitet haben.

Die erste Frage auf der Liste stellt dem COO von Atari die Frage nach dem ursprünglichen Start des VCS im Spätfrühling/Frühsommer 2019, dem verzögerten Start im März 2020 und ob Fans mit einem weiteren Rückschlag rechnen müssen. Hier ist, was Arzt zu sagen hatte:

„Im März 2019 haben wir beschlossen, einige Modifikationen an unserer Hardware vorzunehmen, um die Leistung und Lebensdauer des Systems durch ein Upgrade des Mikroprozessors auf AMD Ryzen™, die neueste Generation von AMD-Chips, zu verbessern. Diese wichtige Änderung wurde nicht leichtfertig vorgenommen und basierte auf dem Feedback der Atari VCS-Unterstützer-Community, internen Benutzerrecherchen und Gerätetests und wurde in enger Zusammenarbeit mit unseren Entwicklungspartnern geplant.

 

Die größte Veränderung ergab sich aus der Zusammenarbeit mit unseren Partnern bei AMD, als uns die Möglichkeit geboten wurde, einen völlig neuen Mikroprozessor zu integrieren, der auf einer leistungsstärkeren und effizienteren Architektur aufbaut. Das Team ist sich bewusst, dass sich die Verzögerung auf unsere Unterstützer ausgewirkt hat, ist jedoch der festen Überzeugung, dass wir die richtige Entscheidung getroffen haben, die Leistung des Produkts zu verbessern.“

Während der ersten Antwort des COO enthüllt der Beitrag auf Medium die Atari VCS-Vorproduktionsmontagelinie mit Stand November 2019, die die USB- und HDMI-Anschlüsse, den Ethernet-Steckplatz, die AC-Nut und den Netzschalter sowie die auffälligen Lüftungsschlitze (weit) der Konsole hervorhebt links und ganz rechts).

Arzts Antwort auf die erste Frage geht weiter und behandelt die letzten Phasen der Softwareentwicklung und wie das Team seine Bemühungen verstärkt, weitere Spiele-/App-Entwickler an Bord zu holen:

„Außerdem befinden wir uns in der Endphase der Softwareentwicklung und intensivieren unsere Bemühungen, weitere Spiele- und App-Entwickler einzubinden.

 

Was die Software betrifft, werden unsere Atari VCS-GUI und Storefront in Unity entwickelt und sind fast fertig. Das Atari VCS ist vollständig kompatibel mit der Unity-Spiele-Engine, die fast 50 Prozent der weltweiten Spiele unterstützt. Wir arbeiten eng mit Unity zusammen, um sicherzustellen, dass die große und talentierte Entwicklergemeinschaft über die Ressourcen und die Unterstützung verfügt, die sie benötigt, um die besten Spiele zu entwickeln und Apps für die Atari VCS-Plattform. Wir haben mehrere Studios für die Veröffentlichung von VCS in Planung und werden mehr über sie und ihre Titel zu sagen haben, wenn wir kurz vor der Markteinführung stehen.“

Wenn wir zur dritten Frage übergehen, geht es um die Neugestaltung des Atari VCS und die Bedeutung dahinter. Hier ist, was der COO über das „verbesserte“ Redesign zu sagen hatte:

„Die erste und wirkungsvollste Verbesserung war die Umstellung auf den neuen AMD Ryzen™ Embedded R1000 SoC, um 4K 60fps HDR-Inhalte zu unterstützen. Die brandneue Ryzen APU ist außerdem schneller, kühler und effizienter, sodass das VCS von einer einfacheren und effektiveren Energiearchitektur und thermischen Lösung profitieren kann. Der neue Prozessor verfügt über integriertes Ethernet, natives 4K-Video mit modernem HDCP und einen sicheren Bildpuffer, der DRM-Video vollständig unterstützt. Dieses Upgrade führt zu einer besseren Gesamtleistung in einer kühleren und leiseren Maschine.

 

Wir haben auch einige großartige Änderungen am Industriedesign des Atari VCS angekündigt, darunter eine dezente Erhöhung der Gehäusebasis, die nicht nur besser aussieht, sondern es uns auch ermöglicht, nach vorne gerichtete USB 3.0-Anschlüsse hinzuzufügen, die sie leichter zugänglich und damit nützlicher machen unsere Benutzer. Sowohl am Modern Controller als auch am Classic Joystick wurden Änderungen vorgenommen. Diese Verbesserungen resultierten aus internen Testrunden, die uns dabei halfen, spezifischere Anforderungen an die Produkte zu ermitteln, sodass wir auch das Feedback von Unterstützern einbeziehen konnten, die sich am meisten für das Projekt begeistern.“

Als man später fragte, ob das Atari VCS über Originalspiele, native Apps oder ein Browser-Erlebnis verfügen wird, schien es laut Arzt so, als ob es alle drei bieten würde:

„Das Atari VCS wird ein Tor zu einer Mischung aus Originalspielen und nativen Apps sein. Der primäre Zugang zu Spielen und Diensten erfolgt über die proprietäre Atari VCS-Schnittstelle und den App Store. Sollte ein Dienst zum Start nicht als App auf unserer Plattform verfügbar sein, kann er dennoch über den Internetbrowser aufgerufen werden. Zu den Inhalten gehören klassische, neue und Indie-Spiele von Atari und Drittentwicklern sowie Unterhaltungs-Apps zum Streamen von Videoinhalten, einschließlich Fernsehsendungen und Filmen.

 

Wir haben mehrere Spielestudios für die Veröffentlichung von VCS in Planung und werden mehr über sie und ihre Titel zu sagen haben, wenn die Veröffentlichung im Einzelhandel näher rückt. Unsere Kompatibilität mit Unity eröffnet natürlich auch neue Möglichkeiten.

 

Darüber hinaus bietet die exklusive Atari VCS Edition der Antstream Arcade-App Atari VCS-Benutzern sofortigen Zugriff auf eine Bibliothek mit mehr als tausend lizenzierten Retro-Spielen.“

Arzt fährt fort:

„Der Hauptweg für den Zugriff auf Spiele und Dienste wird über die proprietäre Atari VCS-Schnittstelle und den App Store sein. Wenn beispielsweise ein Dienst wie Netflix beim Start nicht als App auf unserer Plattform verfügbar ist, kann er immer noch über den Webbrowser aufgerufen werden, und der Sandbox-Modus bietet wirklich unbegrenzte Möglichkeiten, alles im Web zu erreichen.

 

Wir gehen nicht davon aus, dass die Pre-Launch-Version, die an unsere Indiegogo-Unterstützer ausgeliefert wird, über eine vollständige Palette nativer Drittanbieter-Apps verfügt. Es wird Spiele zu spielen und Dinge zu tun geben, aber die erste große Welle an Apps wird wahrscheinlich nicht vor dem ersten Quartal nächsten Jahres kommen, da wir uns auf die vollständige Markteinführung im Einzelhandel vorbereiten und einen Anstieg der installierten Basis sehen. Vieles davon hängt offensichtlich von den Zeitplänen für die App-Entwicklung und den Beiträgen aller Entwickler ab, die ihre Apps auf dem Atari VCS verfügbar machen möchten.“

Schließlich sagt Arzt, dass der überarbeitete Liefertermin für Indiegogo-Unterstützer noch Wochen und nicht Monate entfernt sei. Den Indiegogo-Unterstützern wird jedoch „garantiert“, dass sie ihre Konsolen vor der breiten Öffentlichkeit erhalten.

Weitere Informationen zum Atari VCS finden Sie hier medium.com um mehr zu erfahren.