Wenn Sie viel Zeit in der Gaming-Welt verbringen, wissen Sie, dass Independent-Spiele eine große Sache sind. Für einige könnte es so aussehen, als ob diese Spiele aus dem Nichts kamen. In Wirklichkeit war es jedoch ein langer und ereignisreicher Weg, diese Spiele den Verbrauchern zugänglich zu machen.

Die frühen Tage: Eine Welt der Dunkelheit

Die Anfänge des Gamings bestanden technisch gesehen ausschließlich aus unabhängigen Entwicklern. Das Fehlen einer etablierten Spieleindustrie in den späten 1970er Jahren führte dazu, dass die Unternehmen, die Spiele herstellten, zumindest nach modernen Maßstäben das Äquivalent der aktuellen Indie-Entwickler waren. Es dauerte jedoch nicht lange, bis diese kleinen Entwickler von größeren Konzernen verdrängt wurden.

In den 1980er Jahren war ein großer Teil der Gaming-Bewegung in Spielhallen verankert. Wenn Sie ein Arcade-Spiel erstellen wollten, arbeiteten Sie mit einem von ihnen zusammen kleine Nummer der großen Verlage. So etwas wie eine Indie-Szene gab es in der Arcade-Welt nicht, obwohl es zweifellos Einzelpersonen gab, die private Schränke besaßen und an den Programmen herumbastelten.

Der Großteil der frühen Indie-Gaming-Szene drehte sich um frühe Heimcomputer. Die ersten PCs waren so erschwinglich, dass Bastler endlich damit beginnen konnten, selbst Spiele zu entwickeln. Diese Spiele waren selten weit verbreitet, aber sie existierten. Aus dieser aufkeimenden unabhängigen Szene würden eine ganze Reihe großer Spieleprogrammierer hervorgehen.

Die 90er: Shareware

In den 1990er Jahren erlebte die Independent-Szene einen ungewöhnlichen Aufschwung. Anstatt die unabhängigen Titel zu verkaufen, wurden die meisten kostenlos vertrieben Shareware. Obwohl mit diesem Modell wenig oder gar kein Geld verdient wurde, gab es den Programmierern die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten zu verbessern. Unabhängige Spiele dienten oft als Proof of Concept, was manchmal dazu führte, dass ein einzelner Entwickler von einem großen Unternehmen eingestellt werden konnte. Diese Spiele reichten von einfachen Modifikationen bestehender Spiele bis hin zu eigenständigen Großprojekten, waren aber im Vergleich zu dem, was die meisten Spieler heute erwarten würden, immer noch unglaublich primitiv.

Zu dieser Zeit gab es auf dem Konsolenmarkt überhaupt keine unabhängige Spieleszene. Die großen Konsolenhersteller hatten die Entwicklung im Würgegriff und verlangten von den Unternehmen, einen oft kostspieligen Überprüfungsprozess zu durchlaufen, bevor sie die Veröffentlichung von Spielen auf ihren Systemen erlaubten. Daher gab es nur eine sehr begrenzte Anzahl von Spielen für frühe Konsolen, die nicht das Zeichen eines großen Entwicklers trugen – und diejenigen, die dies taten, sind heute fast alle in Vergessenheit geraten. Es würde mindestens ein weiteres Jahrzehnt dauern, bis unabhängige Spiele auf den Konsolenmarkt kommen.

Die 2000er: Der Aufstieg des Indie

In den 2000er Jahren begann sich für Indie-Spiele alles zu ändern. Der Hauptgrund dafür war natürlich das Internet. Es wurde einfacher, Spiele nicht nur zu einem begrenzten Preis zu vertreiben, sondern auch Zugang zu den Tools zu erhalten. Plattformen wie Flash oder XNA Game Studio begannen, die Macht der Entwicklung in mehr Hände zu legen. Da die großen Einzelhändler nun aus dem Verkehr gezogen werden könnten, könnte die Veröffentlichung eines Spiels so einfach sein wie das Erstellen einer Website zum Hosten der Downloads. Einige der erfolgreicheren Indie-Entwickler hatten ihre Wurzeln in dieser Zeit und viele von ihnen wurden später zu wichtigen Akteuren der Branche.

Dies ist auch die Ära, in der Indies einen langsamen Marsch in Richtung Konsolen begannen. Während die meisten in dieser Ära veröffentlichten Spiele noch von großen Verlagen stammten, machten herunterladbare Spieleläden auf den Konsolen Platz für Indies. Xbox Live war besonders wichtig für den Vorstoß von Independent-Spielen auf dem Konsolenmarkt, doch der Playstation Store würde letztlich zu den ehrgeizigen Plänen von Microsoft aufschließen. Ende des ersten Jahrzehnts der 2000er Jahre war es für einen Konsolenspieler fast genauso einfach, ein Indie-Spiel zu finden wie für einen PC-Spieler.

Heute: Ein Genre für sich

Heutzutage ist es genauso einfach, ein Indie-Spiel zu finden, das Ihrem Geschmack entspricht ein schönes Ego-Shooter-Spiel. Tatsächlich kann man argumentieren, dass es sogar eine Flut großartiger Independent-Spiele gibt, was es schwieriger denn je macht, ein einzelnes Spiel zu sehen. Dank Diensten wie dem Humble Bundle oder den verschiedenen Steam-Verkäufen ist es für Spieler einfach, jederzeit Zugriff auf Dutzende dieser Spiele zu erhalten. Mit AAA-Veröffentlichungen teilen sie sich möglicherweise nicht den physischen Platz in den Läden, aber diese Spiele sind oft finanziell sehr erfolgreich.

Die Indie-Bewegung ist tatsächlich so stark geworden, dass einige Entwickler sich dafür entscheiden, unabhängig zu werden, anstatt bei den großen Unternehmen zu bleiben. One Angry Gamer berichtete über die Feierlichkeiten von IO Interactive, sich von Square Enix zu lösen und weiterhin zu veröffentlichen Killer Spiele, und das ist bei weitem nicht das einzige Studio, das einen Schritt in Richtung Independent-Status macht. Entwickler aus erfolgreichen Serien mögen BioShock und sogar Metal Gear Solid haben sich von ihren größeren Unternehmen entfernt, um sich auf die Entwicklung von Spielen zu konzentrieren, die ihnen am Herzen liegen.

Es wird immer deutlicher, dass die Independent-Game-Szene nicht nur ein weiterer Teil der regulären Gaming-Szene ist. Auch wenn Indie-Spiele einen harten Weg hinter sich haben, sind sie heute ein fester Bestandteil der Gaming-Community. Während einige einzelne Indies möglicherweise nicht besonders erfolgreich sind, ist das Feld als Ganzes besser als je zuvor.