OpenCritic, der Videospiel-Rezensionsaggregator, führte eine Untersuchung gegen Brash Games durch, nachdem Berichten zufolge die Website die Autorenzeilen entfernt hatte und ihr vorgeworfen wurde, die Rezensionsergebnisse gegen den Willen der ursprünglichen Autoren gewaltsam geändert zu haben. OpenCritic befand Brash Games der Anschuldigungen für schuldig und deren Inhalt wurde aus der OpenCritic-Datenbank entfernt.

In einem 12-seitigen PDF-Bericht veröffentlicht am April 10th, 2017OpenCritic erläutert im Detail, wie sie eine Untersuchung gegen Brash Games eingeleitet haben, nachdem sie Berichte über geänderte Bewertungsergebnisse nach der Veröffentlichung auf der Website sowie über die Entfernung einiger Autorenzeilen aus auf Brash Games veröffentlichten Artikeln erhalten hatten.

Die Untersuchung begann Ende März und wurde erst im vergangenen April abgeschlossen.

Nachdem sie mehrere ehemalige und aktuelle Autoren bei Brash Games interviewt hatten, erhielten sie mehrere Zeugenaussagen und Beweise von den Autoren – darunter Screenshots, Archive und E-Mail-Austausch –, die enthüllten, dass Brash Games tatsächlich die Bewertungsergebnisse für ausgewählte Spiele zwangsweise geändert hatte, sodass sie höhere Bewertungen erhielten als was die ursprünglichen Autoren für sie vorgesehen hatten.

Der Eigentümer von Brash Games, Paul Ryan, hatte an OpenCritic geschrieben und erklärt, dass die Änderung der Autorenschaft darauf zurückzuführen sei, dass Konten von „verärgerten“ Ex-Autoren gelöscht wurden, und dass die Partituränderungen erfolgten, weil die Autoren nicht wussten, wie sie sie beim Schreiben richtig umsetzen sollten …

„Die Bewertungen werden als Bilder hinzugefügt und es ist durchaus üblich, dass Rezensenten die falsche Bewertung hochladen oder überhaupt keine Bewertung hinzufügen, wenn sie für mehrere Websites schreiben, von denen einige keine Bewertungen verwenden. Wenn Sie beispielsweise „Bewertung 5“ in das Feld eingeben, werden alle 10 Bewertungen angezeigt, also ist dies möglicherweise das, worauf Sie sich beziehen. Verärgerte Ex-Mitarbeiter sind in der Regel genau das. Diejenigen, die entlassen wurden, weil sie ständig Fristen nicht eingehalten haben, diejenigen, die zahlreiche Kodizes akzeptiert haben, ohne sie zu überprüfen, und diejenigen, die wegen Plagiats entlassen wurden, sind unzuverlässige Zeugen vor Gericht, insbesondere wenn sie entlassen wurden auch andere Seiten. Alle Benutzerkonten wurden gemäß den Geschäftsbedingungen gelöscht
Webseite. …[sic]“

Laut der OpenCritic-Untersuchung gab es jedoch sieben verschiedene Spiele, deren Bewertungsergebnisse geändert wurden. Jeder der Autoren präsentierte Screenshots und einen E-Mail-Austausch, in dem er entweder Einwände gegen die Erhöhung der Bewertungsergebnisse erhob oder ihm mitteilte, dass die Ergebnisse erhöht würden.

Es stellte sich auch heraus, dass es noch mehr Punktestände bei Spielen gab, die über das hinausgingen, was OpenCritic wusste. Einer der Autoren von Brash Games, der anonym bleiben wollte, bemerkte, dass die Punktzahlen mehrerer Rezensionen geändert und angehoben wurden, um mit den Durchschnittswerten anderer Rezensionen übereinzustimmen, wobei der Autor erklärte …

„Ein paar meiner Ergebnisse wurden definitiv geändert, ja. Ich weiß nicht mehr genau, welche, aber es passierte mehr als einmal, ohne dass ich überhaupt dazu konsultiert wurde.

 

"Ja sicher. Ich wurde gefragt, warum meine Punktzahl so niedrig sei, obwohl der Metacritic-Durchschnitt etwas darüber lag. Meine Punktzahl wurde geändert, obwohl ich nie gebeten wurde, die Rezension umzuschreiben, um diese höhere Punktzahl widerzuspiegeln.“

Einige der Autoren versuchten, ihre Arbeit an anderer Stelle erneut zu veröffentlichen, nachdem ihre Rezensionsergebnisse zwangsweise geändert und ihre Namen aus der Byline entfernt wurden.

Der Bericht beschreibt jedoch auch, wie der Inhaber von Brash Games, Paul Ryan, gefälschte DMCA-Ansprüche einreichte, um ehemalige Autoren daran zu hindern, ihre Arbeit anderswo erneut zu veröffentlichen, nachdem ihnen die Credits von ihrer Arbeit bei Brash Games entfernt wurden.

Laut OpenCritic ist diese Art von Verhalten störend für ihr Ökosystem, da sie im Wesentlichen ein Bewertungsaggregator sind und Benutzer sich darauf verlassen, dass sie Bewertungen von vertrauenswürdigen Websites sammeln …

„OpenCritic geht davon aus, dass solche Änderungen tatsächlich stattgefunden haben, obwohl wir betonen, dass Vorfälle möglicherweise selten waren. Wir sind der Meinung, dass es für Kritiker schädlich ist, ohne ihre Zustimmung wesentliche Meinungsänderungen unter ihrem Namen zu veröffentlichen. Wir glauben auch, dass es eine Täuschung gegenüber Verbrauchern darstellt, die zu Brash Games kommen, um Inhalte zu bewerten, die von jemandem erstellt wurden, der das Spiel vollständig gespielt hat.“

OpenCritic war außerdem der Ansicht, dass die Streichung der Autorenschaft aus den Artikeln der persönlichen Marke der Autoren und ihrem Portfolio schadet. Sie hatten auch das Gefühl, dass dadurch das Vertrauen der Leser gemindert wurde, die sich lieber das gesamte Werk eines Autors ansehen würden, um zu sehen und zu überlegen, ob sie ein fairer Rezensent sind oder nicht.

Es überrascht nicht, dass Brash Games es nicht geschafft hat Die Topliste von OpenCritic einer der vertrauenswürdigsten Spieleseiten des Jahres 2016.

Während der Untersuchung beantragte Paul Ryan, Inhaber von Brash Games, die Entfernung seiner Rezensionen und Inhalte aus OpenCritic; Sie waren verpflichtet. Inhalte von Brash Games werden nicht an OpenCritic zurückgegeben.

Während der Untersuchung meinte OpenCritic, dass sie einen schwerwiegenden Fehler begangen hätten, als sie Brash Games in ihre Datenbank aufgenommen hätten, und dass sie bei der Neubewertung ihres Prozesses zur Aufnahme bestimmter Websites wachsamer sein würden …

„Im Nachhinein hat Brash Games nicht den Geist der OpenCritic-Anforderungen an das Vertrauen des Publikums erfüllt, obwohl sie offenbar die spezifischen metrischen Schwellenwerte, die zu ihrer Genehmigung geführt haben, tatsächlich überschritten haben. Mit der Erteilung der Genehmigung im vergangenen Dezember sind wir der Meinung, dass wir als Aggregator einen erheblichen Fehler begangen haben, indem wir eine Validierung vorgenommen und die Aufmerksamkeit der Branche auf einen Chefredakteur und Hobbyisten gelenkt haben, dem es offenbar an formellem journalistischem Verständnis, Professionalität und Ausbildung mangelt. Als Ingenieure mangelt es uns selbst freilich an einer entsprechenden Ausbildung.“

Ich habe versucht, Ryan um einen Kommentar zu bitten, als die Vorwürfe der Unangemessenheit zum ersten Mal auftauchten, aber Ryan weigerte sich, einen Kommentar abzugeben.