[Teil 1]
Das allgemeine Gefühl derjenigen, mit denen ich gesprochen habe und die bei Blistered Thumbs gearbeitet haben, war, dass Austin Yorski ein Chefredakteur war, der wusste, wohin die Website gehen musste, und ein fundiertes Verständnis dafür hatte, wie man sie dorthin bringt. Micah hatte erwähnt, dass Yorski die Website auf ein neues Niveau hätte bringen können, aber durch das mangelnde Engagement von Channel Awesome, Yorski die dafür notwendigen Ressourcen zur Verfügung zu stellen, waren die Grenzen eingeschränkt. Tatsächlich sagt Micah ...
“Austin was promised by That Guy With The Glasses that he was going to get the next-generation consoles to staff writers for them to review, which could potentially bring that traffic back up.” […] “And they fucked him over on it. They didn't give him the money that he needed to get these things.”
“So all of a sudden he was promised and expecting these consoles for launch that they were going to get for him, and they just never ponied up the money and they had no intentions to do so, either. So they lied to him. So everything he had worked on had just went to shit.”
Ich fragte Yorski, ob es wahr sei, dass ihm die Ressourcen bei Blistered Thumbs verweigert wurden und ob ihm deswegen die Hände gebunden seien. Yorski erklärte…
“That may be one of the truest sentences ever crafted by human hands. While I can't promise that I could have turned [Blistered Thumbs] into the next IGN or anything, we had more than enough gifted writers and an established audience; there is absolutely no excuse for the way things turned out.”
Aber dieses Problem gab es schon lange bevor Yorski die Macht übernahm. Micah hatte erwähnt, dass Joe verzweifelt versuchte, die Website zu erweitern, aber ihm wurden auch die notwendigen Ressourcen verweigert. Die ehemaligen Mitarbeiter haben unabhängig bestätigt, dass es bereits vor Joes Entlassung schwerwiegende Probleme mit dem Management gab. Tatsächlich erwähnte Yorski…
“Even before [Blistered Thumbs] launched, Channel Awesome made a number of promises that were never delivered upon, even years later. Compensation is obviously the big one – Fast alle haben von Anfang bis Ende umsonst gearbeitet.“
Was noch schlimmer ist, ist, dass Channel Awesome einen Fehler gemacht hat IndieGoGo Kampagne Das brachte fast 90,000 US-Dollar ein, aber laut Yorski wurden die Mitarbeiter von Blistered Thumbs weder für die Arbeit, die sie in die Website investierten, bezahlt, noch bekamen sie das Geld aus der Crowdfunding-Kampagne zu Gesicht.
“The crowd-funding was generally for Doug and his various projects, but you can imagine that, from our perspective, the terminally neglected [Blistered Thumbs] site should have been a part of those efforts. In fact, [Channel Awesome] had previously shot down the idea of a [Blistered Thumbs] Kickstarter, saying that they would never resort to such tactics. When they then turned around and raised money for themselves that way while leaving us to die a slow death, you can imagine our indignation.”
“I was under the impression that the IndieGogo campaign was a collaborative effort between Mike Michaud and the Walkers, but I have no first-hand knowledge of the specifics of that arrangement. As you are likely aware, many of the promises made as a result of IndieGogo fundraising have yet to be fulfilled to this day, over a year later. This is a common criticism of [Channel Awesome], and a continuation of the managerial mishandling that is so evident in [Blistered Thumb's] case.”
Jason „Lordkat“ Pullara äußerte sich ähnlich zum Missmanagement der Website, insbesondere als er gefragt wurde, was die Administratoren hätten tun können, um das Problem zu beheben und Blistered Thumbs zu retten, und erklärte …
“After leaving Channel Awesome and realizing just how much of a clusterfuck it actually was, there was nothing that could “save” Blistered Thumbs. The management at Channel Awesome is either completely incompetent or they are criminals. I have not concluded what my opinion is yet. You have to understand that there is zero communication from management to everyone else – Rob, Doug, and Mike will tell a few of their friends what they’re thinking of doing, and will leave it up to them to spread rumors via a Skype chat.”
Fairerweise muss man sagen, dass die IndieGoGo-Kampagne kein einziges Mal erwähnte, dass die Gelder für Blistered Thumbs verwendet würden, und die erreichten Stretch-Ziele hatten auch nichts mit Blistered Thumbs zu tun. Es ist jedoch leicht zu erkennen, warum die Mitarbeiter eines in Schwierigkeiten geratenen Teils des Netzwerks davon ausgehen, dass das Crowdsourcing zur Behebung der technischen Probleme von Blistered Thumbs genutzt werden würde, und möglicherweise mit der Bezahlung von Mitarbeitern beginnen. Das ist natürlich nicht passiert.
Ich habe Mike Michaud um einen Kommentar gebeten, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels gab es keine Antwort.
Dennoch wurde mir gesagt, dass es schwierig sein würde, mit Mike Michaud in Kontakt zu treten, da er nicht unbedingt pressefreundlich sei. Pullara hatte erklärt...
“Michaud himself doesn’t actually [make] any company statements, set any goals, provide a vision, or execute any sort of leadership within the company – he’ busy spending 12 hours a day playing on Xbox Live (At least, that’s what he did when I was around). When management is that bad any product you launch is going to be equally as terrible.”
Aber es war nicht nur der Mangel an Finanzierung, der dem Standort schadete, sondern auch die fehlende Infrastruktur; mangelndes Engagement, den Mitarbeitern die technischen Mittel zur Verfügung zu stellen, damit sie ihre Geschäfte auf höchst professionelle Weise abwickeln können.
Yorski erklärte, dass die Probleme über „Blistered Thumbs“ hinausgingen und erwähnte …
“Perhaps most importantly, the website was so poorly designed as to render it nearly unusable. This is an issue which persisted for the entirety of my tenure, and continues to be a problem for all Channel Awesome ventures. Simply put, company management refuses to make site design and maintenance a priority and everything and everyone suffers.
“I could write an entire book on that one aspect of the situation – Der Kampf um die Reparatur der Blistered Thumbs-Website ist eine wahre griechische Tragödie. Das ist derzeit jedoch im Wesentlichen ein offenes Geheimnis. Es bedarf kaum einer Betonung.“
Pullara erwähnte zwar, dass die Stätte unter Yorski gelitten habe, aber nicht wegen mangelnder Bemühungen. Laut Pullara sind viele Probleme auf die mangelnde Unterstützung durch die verantwortlichen Führungskräfte zurückzuführen.
Lustigerweise wiederholte Micah Pullaras Ansichten in einem separaten Interview und erklärte …
“The big thing is that [Channel Awesome's administrators] promoted Austin Yorski – which is a position we needed for a very long time. They promoted Austin but just gave him the site and said 'Try to fix this mess'. And he did his damnedest to do so.
“He couldn't plug the leaks of a sinking ship.” […] “It was the Titanic and it hit the iceberg that I warned everyone about.”
Micah brachte seine Enttäuschung darüber zum Ausdruck, wie das Management mit der gesamten Situation umgegangen sei und dass die Vorgesetzten nur sehr wenig unternommen hätten, um die Probleme zu lösen. Er erwähnte, dass Channel Awesome größtenteils in die Schadensbegrenzung ging, nachdem Austin Yorski sich von Blistered Thumbs verabschiedet hatte, und versuchte, diejenigen, die blieben, größtenteils „mundtot zu machen“. Er kommentierte, dass es so sei, als ob sie das „Stockholm-Syndrom“ hätten, weil Channel Awesome ihnen immer noch eine Plattform und einen Gehaltsscheck biete.
Yorski geht das Ganze neutraler an und erklärt …
“It's tempting to throw Mike Michaud under the bus for everything that happened. Whether it was Joe or I in charge, whenever [Blistered Thumbs] wanted to get something done, we had to go to Mike to make it happen. So when the inevitable happened and [Channel Awesome] was unable or unwilling to help, Mike ended up as the face of obstruction. Whether or not that narrative reflects the reality of the situation is difficult to say, however. I was not present for the management meetings that ultimately doomed [Blistered Thumbs], so it's entirely possible that Mike represented our interests fully and competently and was simply overruled.”
“This would all be a lot simpler if I could just dump the blame on Mike Michaud and sit back in judgment. Unfortunately, the most likely scenario is that CA management made a number of mistakes and ended up neglecting what they saw as a side project until it was simply too late to fix it.”
Diejenigen, die bereit waren, einen Kommentar abzugeben oder irgendeinen Einblick in die Geschäfte hinter den Kulissen von Blistered Thumbs zu geben, ließen deutlich werden, dass sie vom Ergebnis der Website und der nachlässigen Herangehensweise des Managements, das einige ignoriert hatte, zutiefst enttäuscht waren der erforderlichen utilitaristischen Aspekte, damit das Ganze funktioniert.
Yorskis abschließende Kommentare zu Blistered Thumbs spiegeln ein starkes Gefühl über das verschwendete Talent unter Channel Awesome wider und sagen…
“The only appropriate emotional reaction to the collapse of Blistered Thumbs is disappointment. It could have been something special. We were let down by forces beyond our control, and, in turn, let down our loyal readers.
“We had a stable of beloved video personalities and unique editorial series. We had access to nearly every industry event and resource, from E3 to Metacritic. We had a parent company with the power to bring all of this together into a great place to share our love of video games.
“It's actually an impressive feat of incompetence that we managed to fail.”
Positiv zu vermerken ist, dass fast jeder etwas Nettes über die Arbeitsbeziehungen mit Micah Curtis und „Angry“ Joe Vargas zu sagen hatte. Joe war dafür bekannt, dass er Geld aus eigener Tasche ausgab, um den Mitarbeitern zu helfen, Rezensionsexemplare für Spiele zu bekommen, die sie von den Verlagen nicht bekommen konnten. Es wurde auch festgestellt, dass er während seines Aufenthalts alles tat, was er konnte, um Streitigkeiten und Spannungen innerhalb des Personals zu unterdrücken.
Leider führte eine Mischung aus schlechtem Management und geringer oder fehlender struktureller Unterstützung durch die Administratoren zum Untergang einer der meistdiskutierten Gaming-Websites, die ihr eigenes Potenzial nie ganz ausschöpfte.
