Wenn Sie sich für die Indie-Gaming-Community interessieren, insbesondere für die Indie-Horror-Game-Community, sind Sie wahrscheinlich über die farbenfrohe Garten of Banban-Serie gestolpert. (Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels gibt es zwei Einträge, und ein dritter wird folgen.) Auch wenn Sie die Spiele nicht selbst gespielt haben (sie sind nicht auf Konsolen verfügbar, können aber bei Steam, itch.io, Play Store und App Store) haben Sie vielleicht Ihren Lieblings-Streamer auf YouTube oder Twitch beim Spielen beobachtet. Doch anscheinend wird Garten of Banban in fast jedem Gespräch, das im Internet über dieses Spiel zu finden ist, aus dem einen oder anderen Grund verprügelt oder verspottet. Ich glaube nicht, dass ich jemals ein Indie-Spiel gesehen habe, das so kritisiert wurde und so wenige Verteidiger hatte, obwohl es in meiner ganzen Zeit als Spieler so viral war. Warum haben Garten oder Banban diesen Ruf und gibt es etwas, was getan werden kann, um den Schaden rückgängig zu machen?

Lassen Sie uns für die Uneingeweihten auf die Grundlagen dessen eingehen, was Garten of Banban überhaupt ist. Um es kurz zusammenzufassen, Garten of Banban fällt in die Kategorie der Maskottchen-Horrorspiele. Diese Art von Spiel gab es schon immer, aber Five Nights at Freddies ist das, was den Maskottchen-Horror wirklich in die Luft gesprengt hat, wie er jetzt ist. Andere Maskottchen-Horrortitel sind Bendy and the Ink Machine, Hello Neighbor, Poppy Playtime, Roblox's Piggy, Rainbow Friends und das kommende Kandyland. Im Gegensatz zu traditionelleren Formen des Horrors ist Maskottchen-Horror bei Kindern beliebt und aufgrund seiner Abhängigkeit von farbenfrohen Maskottchen-Horror-Ikonen sehr gut verkäuflich. Oft sehen diese Maskottchen für Eltern sicher aus, die sich des dunkleren Inhalts nicht bewusst sind (etwas, das Sie mit alten Horrorikonen ohne Maskottchen wie dem offensichtlich schrecklichen Jason oder Freddy aus der Elm Street nie tun könnten), und daher können Spielzeuge leicht in den Spielzeugreihen der Kinder platziert werden Geschäfte, ohne fehl am Platz zu wirken. Während ich noch keine Spielzeuge von Garten of Banban in meinem örtlichen Wal Mart neben den Spielzeugen von Freddy oder Piggy gesehen habe, könnte es nur eine Frage der Zeit sein.

Was man bei diesen Maskottchen-Horrorspielen im Hinterkopf behalten sollte, ist, dass sie, obwohl sie im Gegensatz zu traditionellem Horror für Kinder vermarktet werden, immer noch an ihren Wurzeln Horror sind. Der Horror ist normalerweise nicht in Blut zu finden (deren Einbeziehung es schwieriger machen würde, es für Kinder zu vermarkten, obwohl gelegentlich Blutspritzer hier oder da zu finden sind, je nachdem, welches Maskottchen-Horrorspiel Sie spielen), diese Spiele verlassen sich stattdessen stark auf Sprungangst und eine Geschichte, die genauso schrecklich ist wie jeder der alten traditionellen Slasher- oder Spukfilme, in denen oft ermordete Kinder oder in den Wahnsinn getriebene Mitarbeiter involviert sind. Garten of Banban ist nicht anders und befindet sich in einem Kindergarten, der als Banban's Kindergarten bekannt ist. Der Kindergarten wurde geschlossen, weil darin mehrere Kinder vermisst wurden. Im Spiel übernimmt der Spieler die Rolle eines Elternteils (in Notizen wird impliziert, dass Sie für eine Mutter spielen), der nach Ihrem vermissten Kind sucht. Während der Ereignisse der ersten beiden Einträge muss der Spieler den farbenfrohen Riesenmaskottchen des Kindergartens ausweichen und mit Hilfe einer Drohne Rätsel lösen, während Sie tiefer in den Kindergarten vordringen, um das Geheimnis zu lüften, was mit den Kindern passiert ist.

Wo also kommt die Kontroverse ins Spiel? Für den Anfang wurde Garten of Banban von vielen Spielern aufgrund der Länge der Einträge und des grafischen Stils als zynischer Geldraub angesehen. Der erste Garten von Banban konnte problemlos innerhalb von fünfzehn Minuten fertiggestellt werden, und es gab eine Option auf der Speisekarte, teure T-Shirts mit dem Logo von Banban auf den Hemden zu kaufen. Nachdem die Entwickler für diesen zynischen Trick kritisiert wurden, entfernten sie den Link zum Merchandise-Shop, aber der PR-Schaden war angerichtet. Die Grafik des Spiels wurde ebenfalls als wenig beeindruckend angesehen, wobei mehrere YouTuber die Entwickler beschuldigten, Assets zu recyceln, anstatt eigene zu erstellen.

Das Entwicklerteam von Euphoric Brothers schien seine Kritiker im Sinn zu haben, als es Garten of Banban 2 veröffentlichte, das viel länger als das erste ist und mehr Gameplay bietet. Während es immer noch in weniger als zwei Stunden geschlagen werden kann (die Zeit, die Steam zulässt, um ein Spiel gespielt zu haben, bevor es für eine Rückerstattung lesbar ist), ist es ein großer Sprung von den fünfzehn Minuten der ersten Rate. Es gibt auch einige clevere Rätsel und einige entzückende Baby-Opila-Vögel.

Ein weiterer Streitpunkt dreht sich um die unspektakulären Designs der Maskottchen im Vergleich zu anderen Maskottchen-Horror. Und sicher, Banban und Opila Bird sind im Vergleich zu einigen anderen Maskottchen-Designs ziemlich harmlos, aber das sind nur die Trends des Maskottchen-Horrors, die auf die Spitze getrieben werden: Erschaffe eine Geschichte, die objektiv schrecklich und grotesk ist, aber nie viel zeigt Blut und bedecken Sie alles mit leuchtenden Farben und verkaufsfähigen Maskottchen, die Sie an Kinder vermarkten können. Weniger gehasste Titel wie Poppy Playtime machen genau das Gleiche, obwohl Poppy Playtime eine ausgefeiltere Grafik und eine gruseligere Sprachausgabe hat, was es von einem Großteil der Kritik verschont, die Garten of Banban bekommt.

Ein letzter Streitpunkt, den dieser Artikel behandeln wird, ist das andere Spiel, das die Euphoric Brothers gemacht haben. Introvert a Teenager Simulator ist ein Spiel, das von Banban-Hassern als Schul-Shooter-Simulator beschrieben wurde. Dies ist nicht wirklich wahr, da Sie nicht für den Schulschützen spielen, Sie spielen für einen depressiven Teenager, der entscheiden muss, ob er sich mit einem potenziellen Schulschützen anfreundet und die Schießerei unter mehreren anderen Enden verhindert. Das Spiel hat jedoch schwere Mängel. Lesen Sie, was dieser Steam-Rezensent Nekromorg (der dem Spiel am Ende eine positive Bewertung gab) zu sagen hatte: „Es gibt eine Handlung, die schwere Themen wie Selbstmord und Schulgewalt beinhaltet, und dann hat sie Charaktere, die zufällig T-posieren und explodieren … Es gibt eine Mädchen, das sich ganz schüchtern verhält und anscheinend romantische Gefühle für die Spielerfigur hegt und sich dann in einen riesigen Wolf verwandelt, ihn hochhebt und mit ihm durch den Nachthimmel fliegt, während Lo-Fi-Musik spielt.“ Dinge wie diese können definitiv dazu führen, dass sich jemand fragt, ob die Euphoric Brothers das Thema einer Schießerei in der Schule mit der Ernsthaftigkeit behandeln, die es verdient, aber es ist unfair zu sagen, dass das Spiel Schulschießereien verherrlicht oder die Spielerseite macht oder als eine spielt. Während die Hasser von Teenager Simulator jedes Recht haben, ihre Meinung zu äußern und diese Meinungen gültig sind, gibt es viel würdigere Ziele (da ich sicher bin, dass sie zustimmen, ist dies nicht als Kritik an Leuten gemeint, die Teenager Simulator nicht mögen), um dies abzubrechen Thema, wie die GOP-Politiker, die lieber Bücher und Videospiele verbieten würden, die alles tun, um unsere Schulen vor Waffen zu schützen.

Der Hass auf Garten of Banban wurde so groß, dass die Euphoric Brothers am 11. März 2023 ankündigten, dass sie eine vorübergehende Pause von Twitter einlegen würden. Unter Berufung auf Morddrohungen gegen sie und ihre Familien twitterten sie: „Um den Elefanten im Raum anzusprechen, was all dies verursacht hat, ist, dass unser Spiel für bestimmte große Persönlichkeiten in der Indie-Horror-Community zu beliebt und erfolgreich wurde. Sie haben ihre massiven Anhänger kontinuierlich gegen uns bewaffnet … Es ist traurig, wie einige ihrer Fans blind ihrer Führung folgen, ohne Rücksicht auf die Moral ihrer Handlungen und wie wirklich schrecklich / giftig diese Leute sind. Wir hoffen, dass die Community aufwacht und dies bald ändert … Es ist erwähnenswert, dass dies alles gegen zwei Brüder in der Schule ist, die ununterbrochen und völlig allein mit einem 100% persönlichen Budget arbeiten. Wenn Sie zurückgehen, werden Sie feststellen, dass wir niemandem geschadet und absolut nichts falsch gemacht haben; Alles, was wir getan haben, war, ein kostenloses Spiel herauszubringen … Wir schließen das Konto nicht, um Identitätsdiebstahl zu verhindern. Am Spiel wird sich nichts ändern. Die Entwicklung von Banban wird wie gewohnt fortgesetzt. Wir geben unseren Traum nicht auf.“

Die Euphoric Brothers sprechen einen guten Punkt an, wenn sie erwähnen, dass sie niemandem geschadet haben. Unausgesprochen bleibt, dass mehrere ihrer Konkurrenten in den Maskottchen-Horrorszenen anderen Schaden zugefügt haben. Die Entwickler von Poppy Playtime (ein Spiel, dem Garten of Banban oft als Plagiat beschuldigt wird) Mob Gaming mussten sich letztes Jahr entschuldigen, nachdem bekannt wurde, dass sie einen Animator (Ethan alias Ekrcoaster auf seinen Plattformen) gemobbt hatten, weil er nicht mit ihnen zusammenarbeiten wollte . Das Mobbing wurde so schrecklich, dass Ethan sich selbst in eine Therapie eincheckte. Er war erst fünfzehn, als dies geschah. Kindly Brothers, die Entwickler des überaus beliebten Bendy and the Ink Machine, haben fünfzig ihrer Mitarbeiter ohne Vorwarnung entlassen, nachdem sie jahrelang ein toxisches Arbeitsumfeld hatten, in dem CEO Mike Wood offen die harte Arbeit seiner Mitarbeiter beleidigte. Im Gegensatz zu Mob Gaming hat sich Kindly Beast nie entschuldigt oder versucht, es bei seinen Opfern wieder gut zu machen. Die Leute vergeben Kindly Beast, weil ihre Spiele von hoher Produktionsqualität sind, obwohl Kindly Beast objektiv weitaus schäbiger ist als alles, was die Euphoric Brothers mit Garten of Banban gemacht haben.

Nun kommen wir zur zweiten Frage, die ich zu Beginn des Artikels gestellt habe. Gibt es irgendetwas, was die Euphoric Brothers tun können, um die negative Rezeption von Garten of Banban umzukehren? Ich glaube, das gibt es. Hier ist mein unaufgeforderter Rat an die Brüder, welche Strategie sie anwenden können, um das Ruder herumzureißen. Es ist ein dreistufiger Plan, und keiner der Schritte beinhaltet das Ändern der Grafik, um die Dinge gruseliger zu machen. Hier sind sie:

1: Nehmen Sie vorerst den Status von Garten of Banban als Meme-Spiel an, das die Leute „ironischerweise“ mögen. Das bedeutet, dass beliebte Inhaltsersteller wie th3Badd3st (einer der größten „Bantuber“-Kanäle, der von Euphoric Brothers auf Twitter blockiert wurde) nicht blockiert werden, nur weil sie sich über Banban lustig machen. Nehmen Sie die Kritik gut gelaunt und ignorieren Sie sie. Wenn Sie jedem Punkt auf dieser Liste folgen, wird die ironische Liebe zu Banban schließlich aufrichtig.

2: Versuchen Sie nicht, irgendetwas Banban (außer den Spielen selbst) zu vermarkten, bis zumindest die Geschichte von Banban, die Sie mit der Mutter und den vermissten Kindern zu erzählen versuchen, vollständig ist. Lassen Sie Ihre Einnahmequelle von den Leuten kommen, die das Spiel selbst kaufen, nicht von billigen T-Shirts mit Bildern der Charaktere. Es versteht sich von selbst, dass Sie mit NFT's oder Mikrotransaktionen nichts anfangen sollten.

3: Töte keine Kinder innerhalb der Überlieferungen von Banban. Garten of Banban richtet sich an Kinder. Es ist albern, mit leuchtenden Farben, niedlichen Vögeln und farbenfrohen Schurken, die eher lächerlich als bedrohlich sind. Der Versuch, das zu tun, was Scott Cawthorne erfolgreich mit Five Nights of Freddies gemacht hat, wo er die Seelen toter Kinder in Animatronics steckte. Ist ein Fehler. Jedes andere billige Maskottchen-Horrorspiel von Poppy Playtime bis Rainbow Friends ging diesen Weg, und am Ende trivialisierten sie nur etwas, das dunkel und verstörend sein sollte, und weigerten sich, die Auswirkungen davon in ihren Geschichten zu untersuchen, weil sie zu beschäftigt waren Memes und vermarkten ihre Spiele an Fünfjährige. Stellen Sie sich vor, wie originell, wie viel besser wäre es, wenn alle Kinder sicher und gesund von der Spielfigur gefunden würden? Sie müssen nicht die Seelen toter Kinder in den Maskottchen haben, Sie haben bereits diesen Begriff „Givanium“ im Spiel, um zu erklären, was sie am Leben erhält. (Vielleicht ist Givanium außerirdisch? Ich weiß nicht, alles ist besser als tote Kinder!) Bitte brechen Sie aus Liebe zu Gott und zum Nächsten nicht die alte Kardinalregel des alten Schreckens, die Regel, die besagt, dass keine Hunde oder Kinder sollte in deiner Geschichte sterben.

Obwohl ich weiß, dass die Chancen gering sind, dass die Euphoric Brothers diesen Artikel jemals lesen werden, fühlte ich mich verpflichtet, dies zu schreiben. Die Wahrheit ist, dass ich über Banbans seltsamen Platz in der Indie-Gaming-Kultur nachgedacht habe, seit ich den Thread der Brüder gelesen habe, in dem erklärt wird, warum sie Twitter verlassen haben. Als jemand, dessen Geschichten gelegentlich als Cringe bezeichnet wurden, fühlte ich mich mit der Notlage des euphorischen Bruders verbunden … das wäre nicht passiert, wenn sie tatsächlich Menschen wie Kindly Beast verletzt hätten, aber soweit ich weiß, haben sie das nicht getan von. Mein kommendes Buch, Lolas Haunter, wird wahrscheinlich ähnlich wie Raven's Dream im Eigenverlag erscheinen. Dennoch ist es ein Leidenschaftsprojekt, kein Geldraub. Ich liebe meine Top-Heldin Lola wirklich und ich habe eine Beziehung zu ihr und ihren Abenteuern. Ich liebe es, und das ist es, was zählt … weil es auf seine eigene Art gut und schön ist, egal wie krampfhaft es ist, egal wie „ironisch“ manche Fans in ihrer Liebe dafür sein mögen. Ich weiß, dass es viele großartige Fans gibt, die Raven's Dream aufrichtig geliebt haben, so wie es bei Lolas Haunter der Fall sein wird. Wenn die Euphoric Brothers versuchen, eine schöne Geschichte zu machen, dann hat es sich gelohnt, selbst wenn es „schreckt“.