Leider ist es wieder soweit. Wieder einmal versucht die Videospielindustrie, die Kosten für ein neues Spiel um 10 US-Dollar zu erhöhen. Mit zweideutigen Behauptungen über nicht näher bezeichnete Erhöhungen der Entwicklungskosten. Momentan, einzige NBA 2K21 ist aufgelistet mit dem gestiegenen Preis für die nächste Generation, aber wahrscheinlich werden noch mehr Unternehmen dem Beispiel folgen, wenn sie das Gefühl haben, dass es keinen Rückschlag gibt oder dass das Programm selbst erfolgreich sein kann.

Eigentlich bin ich damit einverstanden, dass die Preise für Spiele steigen. Ich meine, sie sollten nicht immun gegen den Inflationsdruck sein. Sie haben seit Jahrzehnten den gleichen Preis.

Aber Sie können den Preis nicht erhöhen, wenn Ihr Spiel bis zum Bersten mit Mikrotransaktionen im Casino-Stil vollgestopft ist. Verpiss dich.

- Skill Up (@SkillUpYT) 3. Juli 2020

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Befürworter nutzen, wie oben gesehen, bereits das zuvor entlarvte Argument des wirtschaftlichen Drucks, um diesen verbraucherfeindlichen Schritt zu rechtfertigen. Abgesehen davon, dass die Produktionswerte im Gaming gestiegen sind, hat sich auch die Verfügbarkeit der Tools zur Erfüllung dieser Anforderungen verbessert und die Kosten gesenkt. Vor 20 Jahren hielten Entwickler die Tools, die Entwicklern heute zur Verfügung stehen, für einen Geschenk des Himmels, insbesondere da Unity und Unreal Engine kostenlos heruntergeladen werden können und unzählige Assets für jede Engine-Pipeline verfügbar sind, um die Kosten der Asset-Verbreitung zu senken.

Dann ist da noch die einfache wirtschaftliche Realität, dass der digitale Vertrieb die Kosten für den Vertrieb von Videospielen gesenkt und die Rendite pro Verkauf erhöht hat, wie in einem Artikel von MetroDort enthüllten sie, dass EA heutzutage mit Mikrotransaktionen mehr Geld verdient als mit tatsächlichen Produktverkäufen, was bedeutet, dass sie mehr verdienen, ohne mehr ausgeben zu müssen.

Die Anatomie eines physischen Verkaufs ist für Verlage nicht besonders gut, wie in der Los Angeles Times. Für jeden Verkauf im Wert von 60 US-Dollar kann ein Verlag mit etwa 27 US-Dollar rechnen. Bei der digitalen Verbreitung hingegen kann ein Verlag für jeden Verkauf im Wert von 60 US-Dollar mit 42 US-Dollar rechnen, nachdem der Konsolenhersteller und Einzelunternehmer seinen Anteil von 30 % erhält.

Brancheninsider wie der frühere Playstation-Manager Shawn Layden haben ein ähnliches Argument dafür vorgebracht erhöhte Spielkosten.

„Seit ich in diesem Geschäft angefangen habe, kostet es 59.99 US-Dollar, aber die Kosten für Spiele sind um das Zehnfache gestiegen. Wenn der Preis nicht elastisch ist, die Kosten jedoch stark schwanken, wird das Modell schwieriger. Ich denke, diese Generation wird erleben, wie diese beiden Erfordernisse kollidieren.“

„[AAA-Entwicklung] wird nicht billiger sein als die Spieleentwicklung der aktuellen Generation“, sagte er. „4K, HDR-Kunst und das Erschaffen von Welten sind nicht billig.

„Alle Kosten rund ums Gaming sind Arbeitskosten, oder? Sie müssen keine Fabrik bauen. Man muss Sand nicht in Glas verwandeln. Es geht nur um Kreativität und die Fähigkeit, Gleichgesinnte zusammenzubringen, um etwas zu erreichen, aber alles hängt von den Menschen ab … Das sind die Kosten, die damit verbunden sind.“

Aber hier liegt das Problem mit seiner Argumentation. Der Großteil des Budgets eines Verlags fließt nicht in die Entwicklung. In der Regel konkurrieren Verwaltung und Marketing mit den für die Entwicklung bereitgestellten Mitteln oder überschreiten in manchen Fällen – siehe Activision – die für die Entwicklung bereitgestellten Mittel bei weitem, wie bereits vor Jahren bekannt wurde ein Budgetblatt von Electronic Arts ergab, dass sie mehr für Marketing als für Entwicklungskosten ausgegeben haben. Das bedeutet, dass jeder Verkauf eher der Finanzierung der Verwaltungs- und Marketingseite des Unternehmens als der Bezahlung der Entwickler dient.

Bedenken Sie unbedingt, dass die Entwicklungsbudgets für den Jahresabschluss eines Unternehmens auf viele verschiedene Projekte aufgeteilt sind. Vergleicht man das Budget eines einzelnen Projekts mit den Verwaltungsbudgets von Unternehmen, zeigt sich ein gewaltiger Unterschied.

Dann ist da noch das Problem der unverdienten Prämien in Höhe von mehreren Millionen Dollar, die Führungskräfte erhalten. Die Verwaltung produziert nicht. Entweder leitet es, oder es optimiert. Diese Boni werden selten verdient, geschweige denn verdient.

Es liegt nicht in der Verantwortung der Verbraucher, für die Aufblähung der Unternehmen oder die Misswirtschaft durch weltfremde, elitäre Führungskräfte zu zahlen.

Hoffentlich wird es so weitergehen wie beim letzten Versuch der Branche, die Preise für Videospiele zu erhöhen. Ein Unternehmen wird es versuchen, scheitert aber kläglich, bevor es sich für den Stunt entschuldigen muss. Dann wird die Branche murren und versuchen, neue Wege zu finden, um das Erlebnis zu monetarisieren, abgesehen davon, nur auf optimierte Weise hervorragende und vielfältige Produkte herzustellen.