Der US-Senatorin und Demokratin aus New Hampshire, Maggie Hassan, gelang es, die Kommissare der Federal Trade Commission zu befragen und ihre Unterstützung für die Untersuchung der Möglichkeit räuberischer Praktiken in Bezug auf Lootboxen in hochpreisigen Videospielen zu gewinnen.

Die Nachricht wurde durch ein hochgeladenes Video verfügbar gemacht YouTube-Kanal von Senator Hassan, wo sie im Laufe von vier Minuten die Bereitschaft des FTC-Vorstands erkundigt, räuberische Lootboxen in Premium-Spielen zu untersuchen. Alle vier Mitglieder des Ausschusses sagten eindeutig „Ja“.

Eine Untersuchung bedeutet jedoch keine sanktionierten Maßnahmen. Das bedeutet mehr Beratungen und mehr Schritte im bürokratischen Prozess, um zu bestimmen, was der nächste Schritt seitens der Regulierungsbehörden sein würde.

Senator Hassan hörte hier jedoch nicht auf. Einem Bericht zufolge Blues Hassan wurde von Glixel abgeholt und schickte den Brief an den ESRB, in dem er fragte, ob Warnhinweise auf Videospielboxen angebracht werden sollen und wo das ESRB-Label für digital vertriebene Titel erscheint, und um die Eltern darüber zu informieren, ob das Spiel Premium-Lootboxen enthält oder nicht.

Hassan schrieb…

„Die Verbreitung von Mikrotransaktionen im Spiel, die oft als „Lootboxen“ bezeichnet werden, wirft mehrere Bedenken hinsichtlich der Verwendung psychologischer Prinzipien und verlockender Mechanismen auf, die denen ähneln, die häufig in Casinos und Glücksspielen zu finden sind. Das Schadenspotenzial ist real. Kürzlich hat die Weltgesundheitsorganisation in ihrem aktuellen Revisionsentwurf der 11. Internationalen Klassifikation der Krankheiten die „Spielstörung“ als einzigartige Erkrankung eingestuft. Zwar gibt es heftige Debatten darüber, ob Lootboxen als Glücksspiel betrachtet werden sollten, aber die Tatsache, dass es sich bei beiden um teure Gewohnheiten handelt und ähnlichen psychologischen Prinzipien zugrunde liegt, legt nahe, dass Lootboxen mit besonderer Sorgfalt behandelt werden sollten. Das Bewertungssystem sollte zumindest angeben, wann Lootboxen in physischen Kopien elektronischer Spiele verwendet werden.

 

„Zu diesem Zweck fordere ich den ESRB respektvoll auf, die Vollständigkeit des Bewertungsprozesses und der Richtlinien des Ausschusses in Bezug auf Lootboxen zu überprüfen und den potenziellen Schaden zu berücksichtigen, den diese Art von Mikrotransaktionen für Kinder haben können. Ich fordere den Vorstand außerdem auf, zu prüfen, ob der Design- und Marketingansatz für Lootboxen in Spielen, die sich an Kinder richten, auf ethische und transparente Weise erfolgt, die den sich entwickelnden Geist kleiner Kinder angemessen vor räuberischen Praktiken schützt.“

Zuvor die ESRB winkte ab Jede Art von Notwendigkeit, Premium-Lootboxen anzusprechen, indem man angibt, dass es sich nicht um Glücksspiele handelte, da die Leute immer etwas aus der Lootbox gewonnen haben. Wenn Sie in einem Casino kostenlose Getränke erhalten, bedeutet das natürlich nicht automatisch, dass Sie nicht mehr in einem Casino spielen, nur weil Sie etwas für Ihre Bemühungen gewonnen haben.

Der ESRB antwortete Senator Hassan mit der Aussage …

„Seit mehr als zwei Jahrzehnten haben wir das Vertrauen von Eltern im ganzen Land gewonnen, indem wir ihnen dabei geholfen haben, fundierte Entscheidungen über die Spiele ihrer Kinder zu treffen. Mit der Weiterentwicklung der Branche entwickelt sich auch unser Bewertungssystem weiter, und wir werden weiterhin Verbesserungen vornehmen, um sicherzustellen, dass Eltern weiterhin gut informiert sind. Wir werden auch weiterhin Informationen über zusätzliche Tools bereitstellen, einschließlich Leitfäden zur Kindersicherung, die Eltern dabei helfen, Ausgaben- und Zeitlimits festzulegen und potenziell unangemessene Spiele basierend auf der vom ESRB zugewiesenen Altersfreigabe zu blockieren.“

Der ESRB möchte die Herausgeber wahrscheinlich nicht verärgern, was genau passieren wird, wenn höhere Bewertungen für Spiele verwendet werden, die Lootboxen enthalten. Wie im Glixel-Artikel erwähnt, ist die Superdata Laut einem Marktbericht über den Branchenumsatz machten Mikrotransaktionen im Jahr 27 35 Milliarden US-Dollar des Gesamtumsatzes von 2017 Milliarden US-Dollar in den USA aus. Vollständige produktbasierte Veröffentlichungen (nur die Spiele allein) machten 8 nur 2017 Milliarden US-Dollar aus.

Grundsätzlich wären Verlage nicht glücklich, wenn der ESRB einen Warnhinweis auf den Verpackungen hätte, der Eltern davon abhalten könnte, ein Spiel zu kaufen, das Premium-Lootboxen enthält.

Unabhängig davon, was der ESRB sagt oder was die Verlage nicht wollen, Eurogamer berichtet, dass der Senator von Hawaii, Chris Lee, erklärt hat, dass mehr als die Hälfte der Bundesstaaten in den USA derzeit die Regelung von Lootboxen prüfen.

Die Fragen lauten nun: Wird der ESRB dem Senator nachgeben und Spiele mit Premium-Lootboxen mit einem Warnhinweis versehen? Werden sich Verlage selbst regulieren (auch wenn sie sich nie selbst reguliert haben, seit Mikrotransaktionen ins Spiel kommen)? Oder müssen die FTC und Regierungsbeamte Gesetze erlassen, um zu verhindern, dass Premium-Lootboxen an Minderjährige verkauft werden?