Electronic Arts und andere Top-Publisher streben seit langem nach Spielen als Dienstleistung und nicht nach Spielen als Produkt, vor allem, weil es viel mehr Geld bringt, die Leute wiederkehrende Gebühren für den Zugang zu Spielen zu zahlen, anstatt die Leute nur einmal dafür bezahlen zu lassen einen Titel besitzen. Nun, Andrew Wilson, CEO von EA, hat noch einmal deutlich gemacht, dass man Ihnen innerhalb der nächsten zwei bis fünf Jahre wirklich die Eigentumsrechte an Ihren Spielen entziehen will.

In einer Telefonkonferenz im Anschluss an die Veröffentlichung der EA-Ergebnisse: GamesIndustry.biz hat ein bemerkenswertes Zitat von Wilson an Investoren eingefangen, in dem er erklärte, dass sie innerhalb von zwei bis fünf Jahren weiterhin Streaming- und Abonnementdienste anbieten wollen …

„Für viele dieser Dinge glauben wir tatsächlich, dass der Zeithorizont etwa fünf Jahre und mehr beträgt, aber Dinge wie Cloud und Streaming glauben wir, dass sie in einem Zeitrahmen von zwei bis fünf Jahren liegen.“ Wenn wir über Abonnements nachdenken, sehen wir bereits eine Rendite, und die Kombination davon mit Streaming in diesem Zeithorizont von 2 bis 5 Jahren könnte im Hinblick auf die Umsatzsteigerung für uns sehr bedeutsam sein.“

EA verfügt bereits über EA Access und Origin Access, eines für die Xbox One und das andere für PC-Benutzer. Beide Dienste bewirken dasselbe: Sie bieten Spielern Zugriff auf Rabatte auf Spiele, kostenlose Testversionen und die Möglichkeit, Spiele aus dem EA Vault für 5 US-Dollar pro Monat herunterzuladen und zu spielen.

Die meisten Top-Publisher haben viel über die Maxime „Games as a Service“ gesprochen, aber die Infrastruktur hat es nie wirklich ermöglicht, dass dies bequem umgesetzt werden kann. Dienste wie OnLive und Gaikai versuchten es, aber sie hielten aufgrund der Betriebskosten im Vergleich zur Anzahl der Benutzer, die es sich sowohl finanziell als auch hinsichtlich der Bandbreite tatsächlich leisten konnten, nicht lange durch. Gaikai wurde später von Sony übernommen und in PlayStation Now umgewandelt, das aufgrund hoher finanzieller und netzwerkseitiger Kosten ebenfalls Probleme hatte.

Für Wilson sind die Bandbreitenbeschränkungen der ISPs und die hohen Eintrittskosten für Abonnement-Streaming-Dienste zum Scheitern verurteilt. Er geht davon aus, dass Verbraucher in den nächsten zwei bis fünf Jahren regelmäßig Spiele abonnieren und streamen werden, und sagt…

„Wenn wir über den Medienkonsum der letzten fünf Jahre nachdenken, war die Kombination aus Streaming und Abonnement der größte Störfaktor. Es hat die Art und Weise verändert, wie wir fernsehen, es hat die Art und Weise verändert, wie wir Musik hören, es hat die Art und Weise verändert, wie wir über Eigentum versus Zugang denken, und wir glauben, dass die Kombination aus Streaming und Abonnement letztendlich auch eine große Umwälzung für unser Geschäft darstellen wird. Und Sie haben gesehen, wie wir dort seit einigen Jahren investieren. Vor einigen Jahren haben wir mit unseren ersten Streaming-Tests begonnen, und wir setzen diese Tests fort und arbeiten weiterhin mit anderen wichtigen Großpartnern daran, wie Streaming unserer Meinung nach in Zukunft für unser Unternehmen funktionieren könnte. Wir haben gesehen, wie wir EA Access und Origin Access eingeführt haben, und Sie können davon ausgehen, dass wir weiterhin darauf drängen, die Möglichkeiten im und rund um das Abonnement zu erweitern und unseren Spielern auf beiden Vektoren mehr Mehrwert zu bieten.“

Das Bizarre an der Aussage ist, dass für den Endverbraucher kein Mehrwert entstanden ist. Die Kosten für die Abonnementgebühren verblassen im Vergleich zu dem, was Sie für ein gebrauchtes Spiel bei Amazon, eBay oder sogar GameStop bezahlen könnten. Den meisten Umfragedaten zufolge haben die Leute ohnehin nicht einmal genug Zeit, um den gesamten Backkatalog durchzuspielen. Wer also ist im Hinblick auf das Preis-Leistungs-Verhältnis der Markt für diesen High-End-Abonnement-Streaming-Dienst?

Es ist eine mutige Richtung, in die sich das Unternehmen fokussieren möchte, insbesondere angesichts der Tatsache, dass PlayStation Now noch nicht wirklich durchstartet ist. OnLive hat sich nie wirklich durchgesetzt. Und die Cloud-Dienste von Microsoft sind immer noch keine brauchbare Lösung für die Bereitstellung von Streaming-Spielen. Vielleicht weiß EA etwas, was der Rest des Marktes nicht weiß.