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1421040Cookie-CheckDer Fall blasiger Daumen: Missmanagement und Verzweiflung – Teil 1
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2014/12

Der Fall blasiger Daumen: Missmanagement und Verzweiflung – Teil 1

Dies ist kein Artikel über den Aufstieg und die Popularität einer der ambitioniertesten Gaming-Websites, die ihr Potenzial nie ganz ausgeschöpft hat. Dies ist ein Artikel über den Untergang einer der ehrgeizigsten Gaming-Websites, die ihr Potenzial nie ganz ausgeschöpft hat.

Blistered Thumbs war ursprünglich eine Unterabteilung der Website von That Guy With The Glasses, einem beliebten Kanal unter der Marke Channel Awesome.

Blistered Thumbs erfreute sich im Laufe des Jahres 2009 als Textalternative zu That Guy With The Glasses großer Beliebtheit und verzweigte sich schließlich 2010 zu einer eigenen Website unter der administrativen Kontrolle von Mike Michaud, CEO von Channel Awesome.

Es gab großen Hype um die Einführung von Blistered Thumbs, da es in den Kernbereichen der Gaming-Community beliebt war. Die Seite würde unter der redaktionellen Inhaltsleitung von „Angry“ Joe Vargas Großes anstreben … ja, derselbe Angry Joe von der Angry Joe Show.

Allerdings lief es nicht ganz so, wie Management und Mitarbeiter es sich vorgestellt hatten. Blistered Thumbs war eine Website, die über die richtigen Tools verfügte, um das nächste große Ding zu werden; Große Persönlichkeiten, große Ambitionen, große Inhalte ... das Werk. Also was ist passiert? Es ist Missmanagement passiert.

Joe Vargas und Micah Curtis – letzterer war Redakteur bei Koku Gamer und aktueller Mitwirkender bei TechRaptor – waren die beiden, die das Autorenteam bei Blistered Thumbs leiteten. Joe war von den Inhalten von Koku Gamer wirklich beeindruckt und wurde durch einen gemeinsamen Freund mit Micah bekannt gemacht. Daher war Micah für das Verfassen der Ethikrichtlinien für die aufstrebende Website sowie für die Überprüfungsrichtlinien und die Schreibstruktur für Blistered Thumbs verantwortlich. Aber selbst dann gab es nicht nur Rosen und Sonnenschein.

Laut Micah…

“We kind of had some growing pains right out of the gate.”

Micah beschrieb einen Mangel an Anleitung bei Dingen wie der Moderation von Kommentaren, bei denen die Moderatoren – zu denen er gehörte – in Regeln eingeweiht waren, die den Lesern nicht bekannt waren. Dies führte dazu, dass Micah viele Leute sperrte, die es nicht verdienten, gesperrt zu werden, weil sie seiner Meinung nach nicht wussten, dass sie gegen die Regeln verstießen. Micha erklärte…

“I thought that there was somewhere that they could view these [sorts of policies] and I just wasn't paying attention. Not to mention that I have to admit that I was not a pleasant person at site launch just because of personal problems.”

Micahs Kommentare wurden in gewisser Weise von Austin Yorski, einem anderen Autor, der bei Blistered Thumbs arbeitete, aufgegriffen. Laut Yorski…

“[Micah] continually deleted/altered user comments, even after being instructed to stop. [Blistered Thumbs] policy was that only comments containing hate speech (e.g. slurs) would be subject to interference. If I recall correctly, Micah was warned multiple times and even apologized, but did not stop.”

Dies spiegelte sich in anderen Problemen auf der Website wider, zu denen auch Mitarbeiter gehörten, die inhaltlich nicht ganz zu dem passten, was Joe und Micah sich vorgestellt hatten. Viele der Mitarbeiter von Koku Gamer, die zu Blistered Thumbs geholt worden waren, wurden bald wegen „unprofessionellen Verhaltens beim Schreiben“ entlassen.

Nur vier Mitglieder von Koku Gamer blieben im Team: Micah Curtis, Eli Cymet, Yousif Alsshaker und Dant Rambo.

Blistered Thumbs hat das Personal mit einigen zusätzlichen Autoren überarbeitet. Laut Micah…

“It was kind of a tenuous relationship from the start... for some of us.” … “Most of us got along pretty well. We had our differences but ultimately we all loved video games [...]”


“But there wasn't any revenue that was coming in. We didn't have any advertising deals or anything like that. We were just going off of Google AdSense.”

Da es sich auf Spielejournalismus konzentrierte, gab es keine Einnahmen wie bei anderen Channel Awesome-Unternehmen wie Blip.tv oder That Guy With The Glasses.

Die Vergütung der Mitarbeiter erfolgte in Form von kostenlosen Rezensionsexemplaren. Micah und Joe wollten sich ausweiten und Kontakte knüpfen, um Blistered Thumbs weiter zu etablieren, aber das reichte nicht aus. Das Ganze wurde auf wackligem Boden gebaut.

Es wurde erwähnt, dass es an einer angemessenen Schnittaufsicht mangelte und Persönlichkeiten von „Der Kerl mit der Brille“ zum Schreiben herangezogen wurden, aber sie hatten nicht ganz den gleichen Funken in ihrem Schreiben wie auf der Leinwand.

Die Probleme mit dem Management führten dazu, dass einige Mitarbeiter schwiegen, und Dant Rambo und Eli Cymet verbrachten mehr Zeit mit dem Schreiben woanders.

Als die E3 2011 begann, ging es für die Website immer bergab. Micah hatte einige ernsthafte persönliche Probleme, die er zu lösen versuchte, und auf Seiten des Managements fehlte dem Standort immer noch die richtige Infrastruktur.

Die Spannungen eskalierten, als sich die Politik hinter den Kulissen darüber auswirkte, wer wem vertrauen konnte. Laut Micah war Eli Cymet – der während ihrer gemeinsamen Zeit bei Koku Gamer mit Micah gut befreundet war – nach seinem Abschluss an der Filmhochschule ein anderer Mensch geworden und hatte eine eher „sozial gerechte“ Sicht auf die Dinge. Micah behauptete, dass es von Eli Schikanenversuche gegeben habe, das Personal so zu manipulieren, dass er gefeuert wurde.

Blistered Daumen

Ich habe Eli mehrmals kontaktiert, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels habe ich keine Antwort von ihm erhalten.

Ein ehemaliger Mitarbeiter von Blistered Thumbs, Robert Grosso, kann einige Probleme hinter den Kulissen zwischen Micah, Joe und Eli bezeugen, indem er erklärt …

“I had inklings of issues between Eli, Micah and Joe because of the writers chatroom, where they talked a lot. Sometimes it was healthy debate, sometimes it was not, to put it lightly. Micah was always a strong personality like Eli, and both had different ideas regarding how to showcase content.”

Austin Yorski bestätigt auch, dass es Probleme zwischen Joe, Micah und Eli gab, er wurde jedoch erst nach Micahs Weggang von der Baustelle in diese Dinge eingeweiht und erklärte …

“If I recall correctly, I was not made aware of any particular enmity between Eli and Micah until the latter was let go from [Blistered Thumbs]. They both co-hosted on the community podcast that I started and seemed to get along reasonably well, as far as I could tell. Clearly, they had issues privately, but if this was brought to my attention before their public disagreements then I have forgotten.”

Es wurde gesagt, dass Micah vielen Mitarbeitern geholfen hat und der Gemeinschaft sehr verbunden war, sodass es schwierig sein würde, ihn zu entlassen. Dennoch führten Elis angebliche Versuche, Micah zu feuern, tatsächlich zu einem Ergebnis, denn Micah erklärte …

“[Eli] tries to go to Joe; he tries to influence Joe to get rid of me, and it doesn't happen. What Joe does is, he takes the editor spot away from me for a few months.”

Laut Micah war er ein „Mitwirkender“ und musste nicht viel auf der Website tun. Allerdings hat Micah eine Menge Mühe in die Seite gesteckt, um sich seine Position als Top-Redakteur von Blistered Thumbs zurückzuerobern, was ihm nach ein paar Monaten gelingt.

Angeblich machte dies Eli so wütend, dass er begann, zu den Administratoren von Channel Awesome zu gehen, um mit ihnen über Micah zu sprechen, einschließlich der Kontaktaufnahme mit Holly Christine Brown, einer der Hauptadministratoren; Rob Walker, einer der kreativen Content-Beauftragten; und Mike Michaud, der CEO von Channel Awesome.

Dies führte schließlich zu einem Drama, das dazu führte, dass Eli, Joe und Micah alle gefeuert wurden. Micha erklärte…

“Eli came out and decided he was going to fuck it all up. He decided he was going to get rid of me, get rid of Joe, and potentially reshape the site as a person who had some sort of influence, which backfired on [Eli] because Joe fired him.”


“He IP banned [Eli] and took away all his credentials from the site a day before Joe was fired from Blistered Thumbs.”

Blistered Daumen

Später gab Micah an, dass er, nachdem er einige kritische Bemerkungen zu bestimmten ethischen Bedenken gemacht hatte, die korrigiert werden müssten, den Zorn der Mitarbeiterin – und Joes damaliger Freundin – Amanda Kay auf sich gezogen habe, von der Micah sagt, dass sie das Gefühl hatte, dass er die Bemerkungen an sie richtete sie im Besonderen. Es kam zu einem großen Drama, das schließlich dazu führte, dass Micah gefeuert wurde.

Mitarbeiter Robert Grosso teilte seine Einblicke in das Drama zwischen Micah, Joe und Amanda mit und erklärte …

“I knew about it from the gossip that happens, but I didn't believe it because Micah, while he can be very outspoken, wouldn't bash someone on twitter who he worked with like that. He would talk to them privately. He did with me when I saw a video he did about the end of Blistered Thumbs where he was very critical of the staff at large, I confronted him on it and he was very respectful back in his reply.

“I don't know the details of the tweet or who it was meant for, but I do think Amanda Kay overreacted, and it just snowballed from there.”

Ich konnte Amanda Kay nicht für einen Kommentar erreichen und habe keine Antwort zu der Situation erhalten, nachdem ich „Angry“ Joe Vargas kontaktiert habe.

Dennoch hatte sich herumgesprochen, dass Joe bei der Verwaltung der Website nicht ganz so gut war wie bei der Produktion von Videos für die Angry Joe Show. Dies war ein Gerücht, das sogar zu Jason Pullara, besser bekannt als Lordkat, gelangte, der offiziell als Teil von Blistered Thumbs aufgeführt war, aber eigentlich nicht mit der Produktion von Inhalten für die Website beauftragt war. Lordkat produziert weiterhin seine eigene Inhalte auf seiner eigenen Website, habe aber angegeben, dass ...

“I only know that there were real rumblings of Joe being bad at management, and instead of delegating tasks down he would try to take care of everything, which I think led to his dismissal at [Blistered Thumbs], but I really don’t know for sure. Those are just the rumors that were leaked back to me from some at [Blistered Thumbs].”

Austin Yorski, der Mitarbeiter, der später Joes Platz als Chefredakteur bei Blistered Thumbs einnahm, bietet einen detaillierteren Bericht über die Ereignisse. Zuerst klärte er Micahs Schuss auf und sagte ...

“There were other incidents, but the exact details of most of those elude me. One [incident] did involve Amanda, but that was neither the final straw for Micah nor a factor in Joe's "firing."


“Joe's departure from Blistered Thumbs was entirely unrelated and, in fact, quite complicated. I wasn't privy to 100% of the relevant conversations, but I was involved in a number of them, and have spoken at exhAusting length with those who were present for events at which I was not.”


“The basic facts are these: 1. Joe was not able to [effectively] manage [Blistered Thumbs] while simultaneously dedicating himself to his popular video show. 2. Channel Awesome was not willing and/or able to provide Joe with the proper resources (e.g. funding) to run [Blistered Thumbs] in the way that he wanted. 3. Channel Awesome was frustrated with Joe for multiple reasons, including [Blistered Thumb's] poorly built website and his inability to instantly replicate the success of [That Guy With The Glasses]. 4. Joe was/is most valuable as a charismatic personality and video producer. His skill-set wasn't particularly suited to managing a team of writers. 5. A personal incident which is beyond the scope of this conversation made it difficult for [Channel Awesome] to justify allowing the arrangement to continue.”

Verärgerter Joe

Joes Führungsqualitäten wurden kürzlich auch in Frage gestellt, als einige Twitter-Nutzer, wie z maha_valio2254 und Tehdoh, wies darauf hin, dass die Angry Joe Show auf seiner eigenen Website möglicherweise ein illegales Gewinnspiel veranstaltet habe.

Letztes Jahr hatte Joe eine PS4-Gewinnspiel [Sicherungskopie], bei dem die Teilnehmer für die Teilnahme eine Teilnahmegebühr von 5 US-Dollar zahlen mussten. Natürlich, laut Texas State Law Chapter 2002, Unterkapitel A., die einzigen Organisationen, die Tombola veranstalten können, sind Religionsgemeinschaften, freiwillige Rettungsdienstleister, freiwillige Feuerwehren und qualifizierte gemeinnützige Organisationen. Bezahlte Verlosungen wie die in der Angry Joe Show veranstaltete würden als rechtswidrig gelten, da Verlosungen nicht von einer Einzelperson, einem gewinnorientierten Unternehmen oder einer Wohltätigkeitsorganisation durchgeführt werden dürfen, die nicht dafür qualifiziert ist, heißt es in der Erklärung Website des Generalstaatsanwalts von Texas. Natürlich, wenn Sie die Whois-Daten überprüfen AngryJoeShow.com, Joe Vargas hat die Daten in Austin, Texas registriert. Die Angry Joe Show ist außerdem ein registrierter Affiliate-Partner der Multi-Channel-Netzwerktochter von Maker Studios, Polaris. Maker Studios ist eine gewinnorientierte Organisation der Walt Disney Corporation.

Ich habe die Angry Joe Show kontaktiert und sie nach der Verlosung gefragt, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels habe ich keine Antwort erhalten.

Um Joe gegenüber fair zu sein, gab er auf der Website an, dass der Erlös der Tombola zur Unterstützung der Community verwendet würde. Absichten ersetzen jedoch nicht das Gesetz.

Rechtswidrige Versäumnisse wie das oben beschriebene kamen bei Blistered Thumbs offenbar umso häufiger vor. Es waren jedoch nicht nur Joes mangelnde Managementfähigkeiten, die dazu führten, dass die Website ins Wanken geriet. Es waren auch die Verwaltungsmitarbeiter von Channel Awesome, die gegen die besseren Interessen der Mitarbeiter arbeiteten. Nachdem Joe, Micah und Eli entlassen worden waren, wurde Austin Yorski zum Chefredakteur ernannt, der die Leitung übernehmen sollte.

Laut Mitarbeiterautor Robert Grosso…

“I think the written content took up under Austin. We had more writers, some new ideas and shows coming in, and the content I feel became a driving force for people.”


“I would say the writing content got stronger, as we lost video producers. Some of the major CA folks stopped doing stuff, while Austin got the guys from Normal Boots, PBG for example, to fill in and join the site for a while. But the written content kept people coming back and kept people talking, it became a driving force moreso under Austin, I would say, than Joe. Now to be fair, Joe was also revamping the site several times under his reign and was trying to promote more written stuff, no one was really contributing except myself, Austin, Micah, Eli and Yousif from what I remember. After Joe left we saw an influx of it.”

[Weiter zu Teil 2…]

(Haupt Bild mit freundlicher Genehmigung von Calderyn)

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